Várias regiões do país sofrem as piores chuvas em décadas, com dezenas de vidas perdidas e esforços de socorro em andamento
Muhammad Shaban Mir, 55, estava emocionalmente no limite após o fechamento de uma semana da rodovia Jammu-Srinagar, no distrito de Pulwama, no sul da Caxemira. A única conexão rodoviária do vale da Caxemira com a Índia continental foi fechada devido à situação climática e encalhou sua colheita de maçãs.
A remessa, com destino a Delhi, teria entregue à família de oito pessoas de Mir seus ganhos anuais. Na quarta-feira, o medo de Mir se transformou em desespero quando as águas da enchente varreram seu pomar de três acres, destruindo meses de trabalho durante a noite.
“Não sabemos se devemos salvar nossos animais, lamentar essas inundações ou ver nossos pomares submersos. Estamos com o coração partido”, disse Mir enquanto esperava com sua família para se mudar de casa em antecipação ao aumento do nível da água.
Fortes chuvas desde agosto causaram inundações generalizadas em Jammu & Caxemira, Himachal Pradesh, Punjab, Haryana e Uttarakhand. Os rios transbordaram, as barragens atingiram seus limites e os deslizamentos de terra aumentaram a devastação.
As autoridades dizem que as inundações inundaram milhares de casas, destruíram plantações e prejudicaram a infraestrutura – estradas, pontes e linhas de eletricidade. Agências de ajuda humanitária dizem que esta é a pior inundação desde meados da década de 1980, com esforços de resgate em grande escala ainda em andamento.
“Nossas equipes de campo estão monitorando a situação. Direcionamos algumas evacuações preventivas. A polícia e as autoridades de desastres deram avisos e precisam ser seguidos. As pessoas em áreas baixas precisam se mudar para locais mais seguros. Identificamos 300 edifícios em diferentes distritos onde garantimos que todas as instalações básicas estejam disponíveis. Temos suprimentos essenciais suficientes disponíveis; as pessoas não precisam entrar em pânico”, disse o comissário divisional da Caxemira, Anshul Garg.
Devastação em Jammu e Caxemira
Em Jammu, que testemunhou fortes chuvas, inundações repentinas forçaram o exército a transportar idosos e crianças por ruas inundadas e planícies. O aumento dos rios interrompeu a peregrinação de Vaishno Devi Yatra, com escolas e mercados fechados enquanto os rios Tawi e Chenab subiam acima dos níveis de perigo. Milhares permanecem em acampamentos temporários em antecipação à deterioração das situações.
“Não dormimos há uma semana, sem saber se nossa casa vai ficar de pé no final”, disse Shamim Choudhary, de Gujjar Nagar. “Testemunhamos uma inundação e estávamos limpando quando outra ameaçou. Tenho três filhos – não sabemos para onde ir”, acrescentou.
Tempestades, deslizamentos de terra e inundações repentinas ceifaram mais de 100 vidas em Jammu, com peregrinos que viajam para o templo Vaishno Devi, na área de Katra, no distrito de Reasi, especialmente afetados. A conectividade rodoviária também foi interrompida.
Em Srinagar, capital da Caxemira, o governo permanece em alerta vermelho à medida que o nível dos rios sobe. Uma brecha no rio Jhelum inundou dezenas de aldeias em Budgam na quarta-feira. Moradores e especialistas dizem que o Jhelum, considerado a tábua de salvação da Caxemira, tornou-se mais propenso a inundações devido ao assoreamento, invasão e chuvas irregulares.
“Isso me lembra as inundações de 2014 na Caxemira, quando perdemos tudo”, disse Amin Ahmad, morador de Srinagar.
As pessoas estacionaram carros nas rodovias para mantê-los longe das enchentes, enquanto voluntários alinhavam as margens dos rios com sacos de areia.
Colheitas perdidas por inundações
No estado de Punjab, mais de 1.400 aldeias foram inundadas, pois os rios Raavi, Beas e Sutlej estão transbordando. Mais de 250.000 acres de arroz e cana-de-açúcar foram destruídos e as granjas perderam um milhão de aves. Punjab declarou 23 distritos afetados pelas enchentes.
“Todos os agricultores perderam suas colheitas e meios de subsistência. Perdi a colheita do meu ano inteiro. Esta é uma grande perda para todos aqui”, lamentou Hoshiar Singh, de Ferozepur, uma cidade às margens do rio Sutlej. Escolas e faculdades estão fechadas até 7 de setembro e as equipes de resgate continuam as evacuações. “A agricultura é o nosso pão com manteiga. Vamos morrer com fome”, acrescentou.
Em Punjab, 29 vidas foram perdidas nas enchentes, mais de 120.000 casas danificadas e cerca de 3,5 milhões de pessoas afetadas. Rahul Gandhi, líder do partido do Congresso, solicitou ao primeiro-ministro Modi que declarasse um pacote especial de ajuda para as áreas afetadas em Punjab, Jammu e Caxemira, Uttarakhand e Himachal Pradesh.
Modi ligou para o ministro-chefe do Punjab, Bhagwant Mann, prometendo ajuda e apoio.
Infraestrutura colapsada
No estado vizinho de Uttrakhand, vídeos de mídia social compartilhados por moradores mostram cenas angustiantes de pontes desmoronando, carros sendo arrastados e pessoas desesperadas escapando de deslizamentos de terra nas aldeias nas montanhas.
“Meus cinco membros da família escaparam por pouco. Grandes pedras atingiram nosso carro quando estávamos tentando nos mudar para um local mais seguro. Temos uma nova vida”, disse Manjula Rawat a repórteres.
Rawat, cuja família administra uma casa de hóspedes em Uttarakshi, disse que seu pai está gravemente doente e precisa de suprimentos de oxigênio com frequência.
“Ele também estava no carro. Vimos a morte de perto. A situação nos fez perceber como a vida nas montanhas é volátil”, acrescentou.
Especialistas em toda a Índia culparam o desmatamento, a invasão de várzeas e o corte descontrolado de encostas por projetos de infraestrutura como agravantes dos danos, principalmente no que diz respeito a deslizamentos de terra e degradação dos cursos naturais dos rios.
Desde agosto, os estados testemunharam chuvas muito superiores à média da temporada, tornando-as as piores inundações que o norte da Índia experimentou em quatro décadas. Nove pessoas perderam a vida em deslizamentos de terra em Himachal Pradesh e Uttarakhand, onde as escolas permanecem fechadas enquanto os alertas de desastres persistem.
“Rodovias e túneis esculpidos em montanhas, florestas desmatadas, projetos hidrelétricos ao longo dos vales dos rios e infraestrutura turística descontrolada estão interrompendo os sistemas fluviais que não podem se adaptar”, Irfan Ahmad disse.
O ativista ambiental em Jammu continuou dizendo que “a menos que haja uma mudança de prioridade e o ecossistema do Himalaia seja protegido, todas as inundações e deslizamentos de terra serão mais intensos do que o anterior. A resiliência só será alcançada quando o desenvolvimento e a ecologia se complementarem.”
O ativista Guman Singh, de Himachal Pradesh, ecoou as opiniões de Ahmad e disse que a construção não planejada perto dos leitos dos rios é inteiramente responsável por agravar a tragédia recorrente de Himachal. “Chegou a hora de fazer uma introspecção em nosso chamado modelo de desenvolvimento, ou então as coisas vão se deteriorar ainda mais.”
