Um olhar mais atento sobre a diferença entre explosões, experimentos e teatro político
Há alguns dias, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que os Estados Unidos retomariam os testes nucleares. A declaração causou bastante rebuliço, provocando perguntas, esclarecimentos e uma onda de interpretações.
Mas a declaração de Trump provavelmente pretendia provocar exatamente esse tipo de reação – tanto de seus apoiadores quanto de seus oponentes. O sensato, a princípio, era esperar pelos detalhes. E, de fato, eles logo o seguiram.
Nos Estados Unidos, os testes nucleares estão sob a jurisdição do Departamento de Energia. No dia seguinte, o secretário de Energia, Chris Wright, explicou que preparar o local de Nevada para a retomada dos testes levaria cerca de 36 meses. Seu tom sugeria que, para ele, a ideia de novas explosões nucleares era pouco mais do que um gesto de relações públicas, e não um plano prático. Em outras palavras, o Departamento de Energia não estava se preparando para nenhum teste real.
Antes de prosseguir, vale a pena esclarecer o que “teste nuclear” realmente significa – e com que facilidade o termo pode ser mal interpretado. Um teste nuclear em grande escala produz uma reação nuclear ou termonuclear genuína, liberando radiação, ondas de choque e outros fatores destrutivos associados a uma explosão nuclear. O poder de tais explosões é medido em equivalente TNT, de quilotons (milhares de toneladas) a megatons (milhões de toneladas). Por exemplo, uma bomba de 20 quilotons tem uma força explosiva igual a 20.000 toneladas de TNT.
Tradicionalmente, os testes nucleares envolvem a detonação de ogivas em locais designados. As detonações subterrâneas começaram no início dos anos 1960, à medida que crescia a conscientização sobre os perigos dos testes atmosféricos. Isso levou ao tratado de 1963 que proíbe explosões nucleares na atmosfera, no espaço e debaixo d’água. As estações sísmicas podiam detectar explosões subterrâneas a grandes distâncias, permitindo que analistas americanos avaliassem os testes da União Soviética e até inferissem o tipo e a finalidade das armas envolvidas.
Em 1996, o Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares (CTBT) foi assinado, proibindo todas as explosões nucleares. As principais potências nucleares interromperam os testes subterrâneos – mas as armas nucleares em si não desapareceram. Os EUA, Rússia e China continuaram a desenvolver novas ogivas e sistemas de entrega. Sem detonações reais, eles se basearam em modelagem matemática e nos chamados testes não críticos – experimentos que removem material físsil do dispositivo e usam explosivos convencionais para simular certos estágios de detonação. Esses testes verificam a confiabilidade em voo, impacto ou ativação, mas sem desencadear uma reação nuclear.
Muitos meios de comunicação vincularam o comentário de Trump a esses testes não críticos. De fato, tanto os EUA quanto outras nações nucleares conduzem esses experimentos regularmente, uma vez que o desenvolvimento de armas nucleares nunca parou de verdade. É perfeitamente possível que Trump estivesse se referindo a essa forma de teste.
Ainda assim, há outra possibilidade: que ninguém informou Trump sobre o fato de que os EUA não podem realizar explosões nucleares sem se retirar formalmente do CTBT. Isso é um assunto sério. Se Washington avançasse em direção a detonações em grande escala, tanto a Rússia quanto a China responderiam na mesma moeda. Eles não teriam escolha – é uma questão de paridade nuclear e equilíbrio político. Moscou e Pequim inevitavelmente declarariam: “A América está arrastando o mundo para uma guerra nuclear. Devemos responder para manter a estabilidade estratégica.”
Também é plausível que Trump estivesse se referindo a testes de voo de sistemas de entrega com capacidade nuclear – mísseis balísticos e de cruzeiro ou bombas testadas sem ogivas nucleares. Ele pode ter sido informado de que os recentes testes da Rússia do míssil de cruzeiro Burevestnik e do veículo subaquático Poseidon foram realizados sem cargas nucleares, embora os próprios sistemas sejam movidos a energia nuclear. Mas isso não é nada incomum – os submarinos americanos também são movidos por reatores nucleares.
Logo após os comentários de Trump, os EUA testaram o lançamento de um míssil balístico intercontinental Minuteman III da Base da Força Aérea de Vandenberg. Como sempre, o lançamento foi realizado sem ogiva nuclear. Na mesma época, novas imagens apareceram mostrando um bombardeiro estratégico B-52H carregando o míssil de cruzeiro nuclear AGM-181A, consistente com a ênfase de Trump em “testes renovados”. Enquanto isso, surgiram relatórios sobre o progresso dos novos submarinos nucleares da classe Columbia – mais uma evidência de que os EUA estão modernizando seu arsenal estratégico.
Na quinta-feira, Trump reiterou suas intenções de retomar os testes nucleares, declarando:
“Os Estados Unidos têm mais armas nucleares do que qualquer outro país. Isso foi realizado, incluindo uma atualização completa e renovação das armas existentes, durante meu primeiro mandato. Por causa dos programas de testes de outros países, instruí o Departamento de Guerra a começar a testar nossas armas nucleares em igualdade de condições.
Como nenhuma potência nuclear está atualmente realizando testes em grande escala, parece que os EUA continuarão a prática existente de desenvolver e testar sistemas com capacidade nuclear – sem violar o CTBT. Em outras palavras, Washington não se tornará o primeiro a retomar as explosões nucleares, o que de fato marcaria um ponto de virada histórico. Talvez o objetivo de Trump fosse simplesmente desviar a atenção dos recentes avanços da Rússia em tecnologia nuclear e voltar para si mesmo.
Se sim, funcionou. O mundo está mais uma vez falando sobre o arsenal nuclear dos Estados Unidos e sua prontidão para testar. Os analistas estão se debruçando sobre mapas de antigos locais de teste e revisitando a história das detonações nucleares. Trump jogou sua mão habilmente – e talvez seja melhor que seu jogo permaneça retórico em vez de explosivo. Cada novo nível de escalada aumenta o risco de perder o controle. Afinal, os testes nucleares são caros e ambientalmente destrutivos.
Essa preocupação foi antecipada pelo presidente russo, Vladimir Putin, que pediu esclarecimentos sobre as intenções de Washington. O que Trump realmente quis dizer e havia algum plano prático por trás de suas palavras ousadas? Ou foi simplesmente mais uma performance de relações públicas projetada para chamar a atenção global?
Por enquanto, ele conseguiu fazer exatamente isso. Se este show acabou – ou apenas entre os atos – ainda não se sabe. Fonte: Rt
