Jovens furiosos no país do Himalaia que faz fronteira com a Índia e a China forçaram uma mudança política na esperança de acabar com a corrupção e o empobrecimento
Há uma semana, as linhas do tempo de mídia social e os aplicativos de mensagens multimídia de Bikram Paudel começaram a ser inundados com uma convocação de protesto. As mensagens eram claras, contundentes e urgentes: apareça nas ruas, resista à tentativa do governo de proibir sites de mídia social e registre sua raiva.
Bikram, um estudante de administração hoteleira do distrito de Lalitpur que agora mora em Katmandu, admite que não tinha certeza se deveria participar da manifestação marcada para segunda-feira. Mas à medida que as mensagens se espalhavam como fogo e seus amigos encaminhavam vídeo após vídeo expondo a corrupção no topo, ele sentiu que não tinha escolha a não ser participar.
Os protestos, impulsionados em grande parte por adolescentes e jovens de vinte e poucos anos, eclodiram em resposta à proibição abrangente do governo de 26 plataformas online, incluindo Facebook, Instagram, YouTube e X, depois que as empresas se recusaram a registrar suas operações no Nepal. Em 48 horas, o protesto se transformou na maior manifestação que o Nepal já viu em anos, forçando a renúncia do primeiro-ministro K.P. Sharma Oli na terça-feira.
O exército efetivamente assumiu o controle. Na quarta-feira, representantes dos manifestantes se reuniram com o chefe do Exército nepalês, Ashokraj Sigdel, para discutir a liderança interina. Os manifestantes propuseram a ex-presidente da Suprema Corte Sushila Karki como sua única candidata a primeira-ministra interina.
Bikram diz que os protestos nunca foram apenas sobre a proibição da mídia social. Eles eram sobre poder, responsabilidade e dignidade. “Fui convencido a participar porque o governo pensou que proibir as mídias sociais nos silenciaria”, Bikram lembra. “Eles esqueceram que esta geração está ciente. Sabemos quanta corrupção eles estão fazendo, como estão roubando a nação e como queriam escondê-la. Não podíamos ficar quietos.”
Bikram nunca imaginou que essa convocação de protesto, que a princípio parecia apenas mais uma campanha online, se transformaria em um movimento de massa que mudou a liderança de seu país.
“Estou feliz com a mudança” Bikram diz baixinho ao telefone. “Mas estou mais triste por aquelas pessoas que foram mortas pelas forças armadas. Fico pensando neles e naqueles que ainda lutam por suas vidas em hospitais. Nunca pensamos que um protesto pacífico encontraria balas.
Entre os que testemunharam o derramamento de sangue em primeira mão estava Ishita Shreshta, uma recepcionista de 26 anos de um dos melhores restaurantes de Katmandu. Ela se juntou ao comício na segunda-feira, nunca esperando ver pessoas baleadas na frente de seus olhos.
“Estávamos à distância quando de repente as pessoas começaram a correr em todas as direções”, lembra ela. “O protesto foi absolutamente pacífico, mas depois parecia que algumas pessoas incitaram deliberadamente as forças. De repente, vi pessoas carregando um menino que sangrava profusamente no peito. Eu não podia acreditar que estava acontecendo.”
Os protestos rapidamente se tornaram violentos. Os manifestantes invadiram o parlamento, vandalizando prédios do governo e atacando funcionários e políticos. Na terça-feira, 19 pessoas foram mortas. Na quarta-feira, o número de mortos havia subido para 30, de acordo com o Ministério da Saúde e População do Nepal. Mais de 1.000 pessoas ficaram feridas nesses dois dias.
Poder de uma geração
Os protestos foram impulsionados por jovens nepaleses que cresceram conectados ao mundo por meio de telefones e aplicativos. Para eles, a proibição da mídia social não foi apenas um inconveniente técnico, foi um ataque direto à sua liberdade e capacidade de organização.
“Podemos estar desempregados, mas temos o poder das mídias sociais para influenciar” Ishita diz. “Podemos alcançar nossos irmãos e irmãs em todo o país em segundos. Essa é a nossa arma.”
A mídia apelidou a agitação de protesto da “Geração Z”, em um aceno para a geração nascida entre 1997 e 2012 – embora o nome também possa estar vinculado ao grupo do Facebook “Gen-Z Nepal”, onde foram postadas convocações abertas para manifestações. “Esteja pronto para o protesto, Geração Z. A unidade pode mudar qualquer coisa, vamos lá…”, declarou um post de 7 de setembro.
Para Ishita, a decisão de protestar também veio depois de meses de fúria silenciosa com o governo. “Eu estava assistindo TikTok, bobinas do Instagram – pessoas expondo o estilo de vida luxuoso dos políticos. Suas mansões, seus carros, seus relógios caros, todos construídos com o dinheiro que saquearam de cidadãos inocentes. Eles nos enganaram. Eles pensaram que fazer um pequeno ministro renunciar seria suficiente. Mas não somos mais estúpidos.”
Hashtags como #SaveOurSocialMedia e #Nepalprotests, #Nepalbanssocialmedia e #GenZprotest tendências em várias plataformas semanas antes do protesto. Os jovens documentaram cada momento – desde bombas de gás lacrimogêneo explodindo no ar até ambulâncias correndo para hospitais – garantindo que o mundo estivesse assistindo. Comunidades da diáspora no Golfo Pérsico, Europa e EUA amplificaram os protestos, criando pressão internacional.
Reportagens da mídia também apontaram a ONG Hami Nepal como um dos principais organizadores. Fundada informalmente em 2015 e registrada em 2020, é presidida pelo filantropo Sudhan Gurung e ganhou visibilidade pela primeira vez por seu trabalho de socorro a desastres. No Instagram, o grupo convocou protestos em Maitighar Mandala em 8 de setembro, carregou vídeos de “como protestar” e pediu aos alunos que se juntassem com bolsas, livros e uniformes universitários. Os manifestantes carregavam cartazes “Jovens Contra a Corrupção”, supostamente ligados à ONG.
Mais tarde, o Hami Nepal postou que havia “colaborado” com o exército para ajudar a restaurar a calma e que as negociações entre os representantes da Geração Z e os militares começariam. De acordo com o The Commune, Hami Nepal foi apoiado por empresários, incluindo Deepak Bhatta – supostamente ligado a um polêmico acordo de aquisição de armas – e Sulav Agrawal, do Shanker Group, que foi preso durante a Covid-19 por supostas vendas no mercado negro de armas com termômetro. Também recebeu apoio do Dr. Sanduk Ruit – oftalmologista e ganhador do Prêmio Magsaysay; o prêmio é notável por seus laços da Guerra Fria com a influência dos EUA.
Consequências políticas
A renúncia de K.P. Sharma Oli marca mais um capítulo na política de portas giratórias do Nepal. Oli, que já enfrentou acusações de tendências autoritárias antes, subestimou o poder da organização digital. Sua tentativa de silenciar as críticas banindo plataformas saiu pela culatra dramaticamente.
Agora, Katmandu está testemunhando uma disputa pelo poder. Após a renúncia de Oli, todos os olhos se voltaram para o prefeito de Katmandu, Balendra Shah, conhecido como Balen. O engenheiro civil e rapper de 35 anos venceu a corrida para prefeito de 2022 como independente, cultivando uma imagem de juventude em primeiro lugar por meio de mensagens anticorrupção e campanhas de limpeza ousadas. Conhecido por seus discursos contundentes e credibilidade nas ruas, Shah iniciou diálogos com líderes estudantis e figuras da oposição.
Entre eles está Ravi Lamichhane, um político polêmico que foi recentemente libertado da prisão. As negociações estão em andamento para formar um governo interino que possa estabilizar o país até que as eleições sejam realizadas.
Analistas políticos dizem que os protestos mostraram que a juventude do Nepal – muitas vezes descartada como apolítica ou distraída – está emergindo como uma força decisiva. “Esse movimento foi sem liderança, descentralizado e digital”, disse um analista. “Isso é o que o tornou imparável.”
Uma nação em uma encruzilhada
O clima em Katmandu permanece tenso. Os funerais dos mortos se transformaram em comícios. Os hospitais continuam lotados de feridos. As famílias sofrem ao mesmo tempo em que exigem responsabilidade. Na quinta-feira, uma nova onda de violência foi relatada. Os manifestantes teriam entrado em confronto perto do quartel-general do exército em meio ao suspense sobre o primeiro-ministro interino e vários nomes de favoritos.
Para Bikram, Ishita e milhares de outros, a renúncia de um primeiro-ministro não é suficiente. Eles querem mudanças sistêmicas – transparência, empregos e dignidade. Se essa demanda se traduz em política permanece incerto. “Forçamos uma renúncia” Bikram diz. “Agora precisamos forçar a honestidade. Isso será ainda mais difícil.”
