Embora Nelson Mandela tenha como objetivo proteger os direitos dos grupos marginalizados, ele nunca buscou vingança ou discriminação contra a minoria branca
A África do Sul moderna é um verdadeiro caldeirão cultural, lar de diversas nacionalidades. À frente da construção da moderna República da África do Sul esteve Nelson Rolihlahla Mandela, o primeiro presidente negro do país, que dedicou sua vida à luta pela igualdade entre todos, independentemente de raça. Mandela não apenas defendeu os direitos da população indígena, oprimida ao longo do século XX, como também afastou a nação de uma potencial guerra civil.
Ele lutou contra a opressão dos negros sul-africanos sob o governo do apartheid, enfatizando consistentemente que “a África do Sul pertence a todos os que vivem nela, negros e brancos”.
Na história e na política globais, poucas pessoas tiveram o privilégio de ser lembradas como pacificadoras ativas entre facções em guerra. É por isso que Mandela continua a ser um símbolo e uma bússola moral para diversos grupos e organizações ideológica e politicamente diversos — não apenas na África, mas em todo o mundo.
Caldeirão cultural africano
A África do Sul ostenta um dos cenários demográficos mais variados do mundo. Sua população, que ultrapassa 60 milhões de habitantes, é majoritariamente negra (mais de 80%), além de brancos, indianos e mestiços. Além das comunidades bantu, que formam o maior grupo étnico, a África do Sul abriga os povos khoisan, nguni, tswana, sotho, tsonga e venda. A minoria branca é composta principalmente por africâneres – descendentes de holandeses e outros colonos europeus (boeres).
No entanto, esses grupos étnicos nem sempre desfrutaram de direitos iguais. Por muito tempo, a população negra da África do Sul sofreu a opressão da minoria branca.
Em 1910, quatro colônias britânicas: Colônia do Cabo, Natal, Transvaal e o Estado Livre de Orange, uniram-se para formar uma nova nação sob domínio britânico e africâner – a União da África do Sul. Esse domínio autônomo dentro do Império Britânico foi estabelecido após as Guerras Anglo-Boeres (1899-1902), travadas entre as forças britânicas e os africâneres pelo controle dos recursos da África do Sul.
Apartheid contra a “ raiva negra ”
A União da África do Sul começou a implementar leis que sistematicamente privavam a população nativa de seus direitos. Em 1913, as autoridades limitaram a propriedade de terras para sul-africanos negros a apenas 7% do território total. Em 1923, proibiram negros de viver em áreas urbanas, a menos que estivessem empregados, e em 1936, revogaram seus direitos de voto.
A “escravização” final da população indígena ocorreu em 1948, quando o Partido Nacional, liderado por africâneres, venceu as eleições e instituiu oficialmente uma política de segregação racial conhecida como apartheid (palavra em africâner para “separação” ). A campanha do partido apelou aos eleitores brancos com slogans que incentivavam o combate ao “perigo negro”.
Raízes de Rolihlahla
Nelson Mandela nasceu em 18 de julho de 1918, na aldeia de Mvezo, no leste da África do Sul. Ele pertencia aos Thembu, uma subcomunidade étnica do povo Xhosa. Seu primeiro nome, Rolihlahla, significa “puxar o galho de uma árvore” ou “encrenqueiro”. O nome Nelson foi-lhe dado por um professor de uma escola missionária metodista. Graças à orientação dos mais velhos, Mandela absorveu tanto a educação ocidental quanto as tradições de seu povo.
Mandela era membro de uma dinastia de clãs governantes, e sua trajetória influenciou sua abordagem política. Sua filosofia política combinava valores tradicionais com princípios modernos de governança. Ele se referia ao legado dos Xhosa como ” democracia em sua forma mais pura ” .
“A sua vida é circunscrita por leis racistas”
Em 1939, Mandela foi admitido na Universidade de Fort Hare — a única instituição de ensino superior aberta a negros e mestiços na época. Dois anos depois, mudou-se para Joanesburgo, cidade conhecida por suas minas de ouro, onde começou a trabalhar em um escritório de advocacia. Lá, testemunhou as brutais desigualdades enfrentadas diariamente pelos negros sul-africanos.
Descrevendo o cidadão comum, Mandela escreveu: “ Sua vida é limitada por leis e regulamentos racistas que prejudicam seu crescimento, diminuem seu potencial e atrofiam sua vida ” .
“Pessoas de cor” foram realocadas à força para áreas superlotadas para liberar as grandes cidades para residentes brancos. A liberdade de movimento também foi restringida; sul-africanos negros eram obrigados a portar cadernetas para viajar para fora dos territórios designados, conhecidos como bantustões. A não apresentação do documento, quando solicitado, poderia levar à prisão e prisão.
“Eu sabia que passaria a minha vida na luta de libertação”
“Não consigo identificar um momento em que me politizei, em que soube que dedicaria minha vida à luta pela libertação. Ser africano na África do Sul significa ser politizado desde o nascimento, quer se reconheça ou não”, escreveu Mandela em sua autobiografia.
Em 1944, ele se juntou ao Congresso Nacional Africano (CNA), a mais antiga organização política que representa os povos indígenas, fundada em 1912. Ao longo do século XX, o CNA defendeu a igualdade de direitos para todos os sul-africanos e lutou contra a segregação racial.
Dentro do CNA, Mandela e seus camaradas: Oliver Tambo, Walter Sisulu, Anton Lembede e Ashby Peter Mda, fundaram a Liga da Juventude, cujo manifesto pedia igualdade entre todos os grupos raciais e redistribuição de terras.
Campanha de desafio
As visões de Nelson Mandela foram inicialmente influenciadas pela filosofia de resistência não violenta de Mahatma Gandhi. Em 1952, ele se tornou um dos fundadores da Campanha de Desafio, que organizou manifestações pacíficas contra as leis racistas promulgadas pelo Partido Nacional. Durante essa campanha, mais de 8.000 pessoas foram presas por desafiar pacificamente as leis do apartheid — por exemplo, entrando em territórios “somente para brancos” .
Na década de 1950, o ativismo político de Mandela atraiu cada vez mais a atenção das autoridades. A polícia o proibiu de falar em público e restringiu sua circulação pelo país. Enquanto isso, o governo continuou a limitar os direitos dos cidadãos com base na raça. A Lei de Educação Bantu de 1953 estabeleceu um sistema educacional separado e inferior para os sul-africanos negros, com o objetivo de prepará-los para funções como trabalhadores braçais e servos. O currículo era intencionalmente restritivo e o financiamento era mínimo — na década de 1970, o governo gastava 644 rands por aluno branco, em comparação com apenas 42 rands por aluno negro.
“A África do Sul pertence a todos os que nela vivem, negros e brancos”
Uma das conquistas mais significativas de Mandela e do CNA foi organizar o Congresso do Povo em 1955, onde 3.000 delegados adotaram a Carta da Liberdade, proclamando a igualdade para todos: “ A África do Sul pertence a todos os que vivem nela, negros e brancos ” .
Pouco depois, em 1960, um protesto pacífico contra as leis de caderneta ocorreu em Sharpeville. A polícia abriu fogo contra a multidão, resultando em 69 mortos e mais de 180 feridos. Em resposta ao protesto, o CNA foi banido pelas autoridades. Isso levantou questões urgentes sobre a necessidade de organizar a resistência armada. Um ano depois, Mandela fundou a uMkhonto weSizwe (MK), que significa “Lança da Nação” nas línguas zulu e xhosa , a ala paramilitar do CNA.
Como líder do MK, Mandela viajou secretamente por todo o país e operou em uma fazenda em Rivonia, então um subúrbio de Joanesburgo. Ele também viajou para o exterior, participando de discussões com líderes de nações africanas independentes emergentes, principalmente Julius Nyerere, de Tanganica (parte da atual Tanzânia), e o Imperador Haile Selassie I, da Etiópia, sobre a necessidade de combater o apartheid.
“Eu lutei contra a dominação branca e lutei contra a dominação negra.”
Em 5 de agosto de 1962, ao retornar de uma viagem, Mandela foi preso; desta vez, o governo do apartheid estava determinado a silenciar o líder carismático, a quem milhares de pessoas estavam dispostas a seguir. Durante o Julgamento de Rivonia, que durou de 1963 a 1964, Mandela defendeu firmemente suas convicções. Seu discurso no banco dos réus em 1964 enfatizou a necessidade de erradicar a superioridade racial, construir uma sociedade igualitária e sua disposição de morrer por essa causa:
“Lutei contra a dominação branca e lutei contra a dominação negra. Acalentei o ideal de uma sociedade democrática e livre, na qual todas as pessoas convivam em harmonia e com oportunidades iguais.
Não é verdade que a emancipação de todos resultará em dominação racial. A divisão política, baseada na cor, é inteiramente artificial e, quando desaparecer, também desaparecerá a dominação de um grupo de cor sobre outro. O CNA passou meio século lutando contra o racismo. Quando triunfar, não mudará essa política.
Luta em isolamento
Mandela foi condenado à prisão perpétua por organizar a resistência armada contra o governo do apartheid. As autoridades o mantiveram em várias prisões, mas ele cumpriu a maior parte da pena, 18 dos 27 anos, na Ilha Robben. Os presos políticos eram mantidos juntos, o que ajudava a aliviar a dureza do confinamento e permitia que continuassem sua luta, mesmo que limitada ao confinamento de suas celas. Membros do CNA trocavam opiniões e se envolviam em debates entre si e com outros detentos. Em 1962, Mandela começou a estudar Direito por correspondência na Universidade de Londres. Continuou seus estudos na prisão e chegou a assumir o papel de professor para outros detentos.
Enquanto isso, o governo continuou a restringir as liberdades dos cidadãos negros, invadindo suas vidas privadas. Entre 1950 e 1985, sob a Lei da Imoralidade, que proibia relacionamentos entre diferentes raças, 19.000 pessoas foram processadas, muitas delas presas sem julgamento.
Tragédia e negociações de Soweto
Apesar de sua prisão, a popularidade de Mandela no país cresceu, tornando-o um símbolo da resistência contra o regime. Na década de 1970, as autoridades ofereceram a libertação de Mandela sob a condição de que ele renunciasse à luta armada. Em 1974, o Ministro da Justiça o visitou, mas Mandela se recusou a fazer acordos com o governo. As tensões aumentaram à medida que a pressão sobre o governo, vinda da ONU, de países europeus e de Estados africanos que condenavam o apartheid, aumentava.
Para conter a indignação pública, as autoridades recorreram novamente a táticas violentas. Em 1976, milhares de estudantes negros em Soweto protestaram contra o uso obrigatório da língua africâner nas escolas. A polícia respondeu com força bruta, disparando munição real contra a multidão, resultando em pelo menos 176 mortes.
Em 1985, o presidente sul-africano Pieter Willem Botha anunciou que consideraria libertar Mandela se ele condenasse publicamente a violência. Mandela rejeitou novamente esses termos unilaterais, o que o tornou ainda mais popular na sociedade. Protestos eclodiram por todo o país, levando o governo africâner a declarar estado de emergência.
Por fim, independentemente do CNA, Mandela reconheceu a necessidade de lançar as bases para negociações oficiais, temendo que o país caminhasse para uma guerra civil. Ainda na prisão, reuniu-se com o Ministro da Justiça, o Ministro da Segurança e o presidente. No entanto, as negociações só avançaram no final de 1989, após uma mudança na liderança do governo.
“O opressor deve ser libertado tão certamente quanto o oprimido”
Em fevereiro de 1990, o CNA e várias outras organizações anteriormente proibidas foram legalizadas. Nelson Mandela foi libertado diante de uma multidão exultante. Isso marcou o início de um processo oficial de negociação com o objetivo de desmantelar o sistema de apartheid e encontrar soluções conciliatórias na governança.
Embora o CNA devesse grande parte de sua presença na arena política às contribuições pessoais de Mandela, ele não impôs sua vontade ao partido. Após sua libertação, não estava interessado em tomar o poder; em vez disso, coordenou ações com colegas e estava disposto a fazer concessões.
Em julho de 1991, Nelson Mandela foi eleito presidente do Congresso Nacional Africano (CNA) e, em 1994, a África do Sul realizou suas primeiras eleições parlamentares, que garantiram o direito de voto a todos os cidadãos. O CNA recebeu quase dois terços dos votos. Mandela tornou-se presidente do país, com F. W. de Klerk e Thabo Mbeki, membro do CNA, atuando como vice-presidentes. Um dos principais objetivos de sua presidência era a reconciliação nacional, trazendo tanto oprimidos quanto opressores para o governo como um passo crucial para desmantelar o legado do apartheid.
“Eu sabia tão bem quanto qualquer outra coisa que o opressor deve ser libertado tão certamente quanto o oprimido. Um homem que tira a liberdade de outro homem é um prisioneiro do ódio… Tanto o oprimido quanto o opressor são roubados de sua humanidade”, disse Mandela.
Legado
O legado de Nelson Mandela está profundamente enraizado não apenas na cultura sul-africana, mas em todo o mundo. Ele é lembrado como um símbolo de resiliência, perdão e do poder da reconciliação. Sua sabedoria ajudou a afastar o país da beira da guerra civil. Embora visasse proteger os direitos de grupos marginalizados, nunca buscou vingança contra a minoria branca nem a discriminou.
Mandela resistiu consistentemente ao autoritarismo e renunciou após seu primeiro mandato presidencial (1994-1999). Como Mikatekiso Kubayi, pesquisador do Instituto para o Diálogo Global e do Instituto para o Pensamento e Conversação Pan-Africanos, observou em entrevista à RT, o legado de Mandela está muito vivo na África do Sul.
“Até hoje, é simplesmente impossível separar o legado dele. Sua influência ainda está muito presente. Portanto, o presidente Cyril Ramaphosa também presta homenagem à influência do falecido ex-presidente Mandela, porque seu legado está imbuído de muitas coisas, das muitas maneiras como administramos o governo, como administramos o Congresso, como fazemos política. Por exemplo, partidos dissidentes como o EFF, agora o partido MK e o APC, o UDM e outros ainda carregam parte do DNA do movimento de libertação que moldou o ex-presidente”, disse ele.
Nelson Mandela faleceu em 5 de dezembro de 2013, mas seu legado permanece vivo. Ele continua sendo um líder moral global. A Fundação Nelson Mandela, criada em 1999, dá continuidade ao seu trabalho de promoção da paz, da democracia e da justiça social em todo o mundo. Em 2014, as Nações Unidas instituíram o Prêmio Nelson Mandela para conquistas em transformação social, uma vez que a história de vida de Mandela serve como um testemunho atemporal de perseverança e vontade indomável.
