A instalação está localizada em um arquipélago norueguês no Ártico e preserva mais de 1,3 milhão de amostras de sementes do mundo todo
Escondido em uma ilha remota na Noruega está o chamado ” cofre do juízo final ” dentro de uma montanha , onde as sementes das principais safras do mundo são armazenadas a -18 °C , o que poderia salvar a humanidade no caso de uma catástrofe global. O Banco Mundial de Sementes, também conhecido como Banco Global de Sementes, está localizado no arquipélago de Svalbard, no Mar Ártico, ao norte do continente europeu.
O repositório abriga ‘cópias de segurança’ de mais de 1,3 milhão de amostras de sementes de mais de 6.300 espécies de quase todos os países do mundo que podem ser necessárias para recuperar plantações em caso de guerra, desastres naturais ou outras ameaças. Isso inclui variedades exclusivas de alimentos básicos africanos e asiáticos , como milho, arroz, trigo, feijão-fradinho e sorgo, e variedades europeias e sul-americanas de berinjela, alface, cevada e batata.
Como as sementes são armazenadas?
O cofre está localizado a 120 metros de profundidade na rocha, protegendo-o de terremotos, choques climáticos e até desastres nucleares. Tem capacidade para armazenar 4,5 milhões de amostras de sementes. Como cada amostra contém em média 500 sementes, um máximo de 2,25 bilhões de sementes podem ser armazenadas na instalação . Quando a primeira das três salas do repositório estiver pela metade, ela abrigará a maior coleção de sementes do mundo.
As sementes são seladas em pacotes de papel alumínio multicamadas feitos sob medida, que são colocados dentro de caixas e armazenados em prateleiras. A baixa temperatura e o baixo nível de umidade garantem baixa atividade metabólica, o que mantém as sementes viáveis por décadas, séculos ou, em alguns casos, milhares de anos . O permafrost, por sua vez, garante a viabilidade contínua das sementes caso o fornecimento de energia falhe.
Caixas de amostra são armazenadas em “condições de caixa preta” . Ou seja, um depositante que decide armazenar sementes no Banco Global de Sementes continua sendo o proprietário delas e o único que pode retirá-las do cofre.
História do cofre
A ‘Arca de Noé’ baseada em plantas foi inaugurada em 2008. Foi criado pelo Ministério da Agricultura e Alimentação da Noruega, pelo Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NordGen) e pela organização internacional Crop Trust. O governo norueguês gastou cerca de nove milhões de dólares para construir o depósito.
Em 2013, cerca de um terço da diversidade de culturas armazenada nos bancos genéticos do mundo estava representada no “cofre do juízo final”. Entre 2015 e 2019, o repositório desempenhou um papel de liderança na reconstrução de coleções de sementes danificadas durante a guerra na Síria.
Enquanto isso, em fevereiro de 2020, os Cherokee se tornaram o primeiro grupo indígena da América do Norte a depositar neste local as sementes de nove culturas alimentares consideradas relíquias por serem anteriores à colonização europeia, incluindo um tipo de milho chamado white eagle, sagrado para a tribo.
Em seu 15º aniversário, a câmara obteve quase 20.000 amostras de sementes de 20 depositantes do banco de germoplasma, incluindo coleções de depositantes iniciantes da Albânia, Croácia, Macedônia do Norte e Benin. Até o final de fevereiro de 2025, o banco havia recebido mais de 14.000 novas amostras , incluindo sorgo e milheto quase extintos do Sudão; Feijão-veludo-do-Malawi, essencial para a agricultura e a medicina; bem como mais de 3.000 variedades de arroz, feijão e milho do Brasil.
📦 Mais de 14.000 novas amostras de sementes de 21 bancos de genes chegaram ao Svalbard @GlobalSeedVault esta semana, protegendo a diversidade vital das culturas e o conhecimento da comunidade.🔒 O Vault agora contém sementes de 123 bancos de genes em 85 países, garantindo nosso futuro alimentar! #BOLDProject @nordgen pic.twitter.com/bx38Z0YaNt
— The Crop Trust (@CropTrust) 1 de março de 2025
Existem outros bancos de sementes?
Existem mais de 1.700 bancos genéticos ao redor do mundo que mantêm coleções de culturas alimentares para proteção. Entre eles estão o Banco de Sementes Camino Verde nos EUA, o Centro Mundial de Vegetais em Taiwan, a Fazenda de Conservação da Biodiversidade Navdanya na Índia e o Banco de Plantas Australiano.
O Banco Global de Sementes de Svalbard é, de acordo com seus fundadores, uma espécie de “apólice de seguro” para outros bancos genéticos. Seus pesquisadores contam com bancos de sementes ao redor do mundo para obter variedades com as características úteis de que precisam. Se esses bancos de sementes perdessem seus próprios recursos, devido a um desastre natural ou causado pelo homem, as coleções poderiam ser restauradas por meio das cópias de Svalbard.
