O dispositivo NEO do tamanho de uma moeda foi projetado para ajudar pacientes com lesões na medula espinhal a recuperar o movimento das mãos
Cirurgiões chineses implantaram uma interface cérebro-computador em um paciente com mobilidade manual limitada, no que é descrito como o primeiro procedimento comercial do mundo usando um dispositivo não invasivo aprovado desse tipo.
O procedimento foi realizado na segunda-feira em um hospital em Xangai. O paciente sofreu uma lesão na medula espinhal em um acidente de carro há dez anos e teve função limitada nas mãos, apesar de anos de reabilitação.
Durante a operação, um implante do tamanho de uma moeda foi colocado na superfície do cérebro do paciente. O dispositivo foi projetado para capturar sinais cerebrais e enviá-los a um computador, que os traduz em comandos para uma luva robótica.
Segundo as autoridades, a operação ocorreu conforme o planejado e o paciente está se recuperando, com sinais vitais estáveis. Eles acrescentaram que o implante capturou com sucesso sinais cerebrais estáveis e de alta qualidade.
O implante, conhecido como NEO, foi desenvolvido pela startup chinesa Neuracle e aprovado pelo órgão regulador médico chinês em março, permitindo que ultrapassasse os ensaios clínicos e fosse usado comercialmente em hospitais.
Esse marco colocou a Neuracle à frente da Neuralink de Elon Musk na corrida pela comercialização de interfaces implantáveis cérebro-computador. Embora a Neuralink também tenha implantado chips em humanos e afirme ter 21 pessoas inscritas em ensaios no mundo todo, ainda não recebeu aprovação comercial total nos EUA.
A abordagem do NEO também difere da Neuralink e é projetada para ser não invasiva, sendo colocada na superfície do cérebro sem penetrá-la, e visa ajudar os pacientes a restaurar a função dos membros.
O chip de Musk, por outro lado, usa fios ultrafinos inseridos diretamente no tecido cerebral com a ajuda de um robô cirúrgico. O primeiro produto da Neuralink, Telepathy, também tem a intenção de permitir que pessoas com paralisia controlem computadores, celulares e outros dispositivos usando seus pensamentos.
Outras empresas também têm buscado caminhos menos invasivos. A Synchron, uma startup dos EUA, desenvolveu um implante inserido através de uma veia em vez de cirurgia cerebral aberta, enquanto a Meta tem trabalhado em sistemas de IA que traduzem escaneamentos cerebrais não invasivos em texto.
Por enquanto, o uso principal das interfaces cérebro-computador permanece médico, especialmente para pacientes com paralisia, lesões na medula espinhal e condições neurológicas graves. No entanto, Musk previu que esses chips eventualmente substituirão os telefones. Pesquisadores da indústria também discutiram usos futuros em eletrônicos de consumo, robótica e aumento humano. Fonte: Rt
