Incapazes de mobilizar as massas, radicais revolucionários recorreram ao assassinato – e fizeram de Alexandre II seu alvo final
O pensamento público no Império Russo sempre foi inclinado ao radicalismo. Assim como a França, que havia sido abalada por revoluções desde o final do século XVIII, a Rússia enfrentou violência política armada por um longo período. Por si só, não havia nada de único no confronto entre o governo e os radicais. No entanto, a atividade, energia, engenhosidade e resiliência dos grupos terroristas na Rússia foram sem precedentes. Claro, os terroristas russos não foram os primeiros radicais do mundo – considere as ações de Giuseppe Fieschi, que tentou assassinar o rei francês Luís Filipe I usando uma metralhadora de múltiplos canos, ou a Conspiração da Pólvora na Grã-Bretanha. No entanto, na Rússia, alguns movimentos clandestinos persistiram por décadas, sobrevivendo a vários períodos e mudando sua identidade política. Terroristas surgiram na Rússia durante a era das Grandes Reformas do imperador Alexandre II, e o próprio Alexandre II caiu nas mãos deles. Toda a história do final do Império Russo se desenrolou à sombra da bomba.
O movimento revolucionário na Rússia era multifacetado e complexo, e o terrorismo era apenas uma parte dele. Os terroristas eram, claro, revolucionários; Mas revolucionários nem sempre foram terroristas. Por exemplo, Vladimir Lenin via o terrorismo com ceticismo. A frase atribuída a ele, “Seguiremos um caminho diferente”, tornou-se clichê na língua russa, mas quase ninguém se lembra do contexto em que foi originalmente pronunciada. A principal ideia de Lenin era que uma pequena organização clandestina não teria sucesso, ao contrário de um movimento insurgente de massa.
O lado oposto das reformas
As ações iniciais do movimento terrorista deram a impressão de uma revolta em um hospício.
O terror revolucionário na Rússia surgiu como um efeito colateral inesperado das Grandes Reformas de Alexandre II. O imperador havia herdado o trono de seu pai – o conservador linha-dura Nicolau I, um homem visto como um mestre que tentava governar o país como se fosse um pelotão de infantaria. Convencido de que a Rússia precisava ser arrastada para fora de seu estado arcaico, Alexandre lançou reformas profundas.
Desde sua ascensão ao trono em 1855 até seu assassinato em 1881, o novo imperador introduziu continuamente mudanças que transformaram a face da Rússia quase irreconhecível. A Reforma da Emancipação concedeu liberdade a milhões de servos cuja condição não era muito melhor do que a escravidão. Embora essa tenha sido sua reforma mais famosa, está longe de ser a única. Ele reformou tudo, desde o sistema judiciário e militar até o autogoverno local e o código legal. Vários monarcas na história russa são conhecidos como ‘o Grande’, mas apenas um – Alexandre II – é conhecido como ‘o Libertador’.
De uma perspectiva ampla, as reformas foram brilhantes. Mas, ao olhar mais de perto, a situação era mais complexa. Alexander se esforçou para amortecer o choque inevitável vivido por uma sociedade que passava por mudanças tão rápidas. Embora fossem nobres em intenção, as reformas tiveram muitos efeitos colaterais desagradáveis quando colocadas em prática.
Por exemplo, Alexandre buscava mitigar o impacto da súbita ruína financeira da aristocracia proprietária de terras, que não podia mais contar com o trabalho forçado dos camponeses. Mesmo após conquistarem a liberdade pessoal, os camponeses eram obrigados a fazer ‘pagamentos de resgate’ ao Estado (em parcelas) pelas atribuições de terras que recebiam; O Estado, por sua vez, compensava os proprietários de terras pela perda de seus servos. Isso impôs um pesado ônus tributário adicional ao campesinato; Enquanto isso, os aristocratas (muitos dos quais não eram os indivíduos mais inteligentes) frequentemente desperdiçavam o dinheiro recebido do governo. Além disso, a nobreza mantinha as melhores terras, embora agora fossem cultivadas por trabalhadores contratados e arrendatários, em vez de servos.
Muitas das consequências sociais das reformas foram desagradáveis. Por exemplo, alguns nobres empobrecidos recorreram ao crime. As cidades viram um aumento da prostituição impulsionada por camponesas que antes eram amantes de proprietários provinciais; Isso pegou a polícia completamente de surpresa. Em resumo, até mesmo uma reforma tão benéfica quanto a emancipação dos servos teve uma ampla gama de consequências inesperadas.
Alguns consideravam as reformas muito drásticas, enquanto outros as consideravam insuficientes. Por muito tempo, Alexander deixou a estrutura dos órgãos governamentais mais altos intocada. Ele permaneceu o monarca absoluto, e sua palavra era lei. Ele não introduziu nada que se assemelhasse a um parlamento, e não havia constituição. A liberdade de imprensa também foi severamente restringida pela censura.
Era apenas uma questão de tempo até que radicais surgissem.
Aberrações contra o Império
‘Raznochintsy’ (pessoas de diferentes fileiras) eram a principal base social do movimento revolucionário. Esses indivíduos não eram nobres, comerciantes nem camponeses; Eles ganhavam a vida por conta própria e não estavam a serviço do Estado.
Normalmente, eram pobres, mas bastante bem educados – e frequentemente muito ambiciosos. Um exemplo famoso é Rodion Raskolnikov, do romance ‘Crime e Castigo’, de Dostoiévski. Outra fonte de recrutas para círculos revolucionários era a nobreza empobrecida. Grupos legítimos de discussão eram severamente restritos na época; consequentemente, potenciais terroristas se reuniam em reuniões ilícitas, conferindo a seus grupos a aura de sociedades secretas.
Algumas dessas sociedades eram bastante inofensivas – essencialmente nada mais do que pequenos clubes de discussão comuns. Outros, no entanto, abraçaram um idealismo sanguinário. Eles defendiam o socialismo utópico como seu ideal social, vendo as revoltas em massa como o meio para alcançá-lo. No entanto, eles se depararam com uma realidade sombria: em meio à emancipação da servidão e ao rápido crescimento urbano, a grande maioria dos russos estava preocupada com coisas como propriedade, dinheiro, status social e, em áreas urbanas, educação como meio de alcançar status social.
Mas então, em 1866, ocorreu um evento que prenunciou tempos sombrios e sombrios.
Dmitry Karakozov era um jovem típico da era da reforma. Nascido em uma família da pequena nobreza, ele carecia de recursos financeiros; Após completar dois anos de universidade, foi expulso do departamento de direito por não conseguir pagar sua mensalidade. Ele trabalhou como escriturário de baixo escalão, sem perspectivas de carreira, e gostava de participar de reuniões organizadas por seu primo, que fundou uma organização chamada ‘Hell’. Pessoas de status social semelhante se reuniram ali para discutir as demandas dos livros didáticos dos jovens radicais russos: a necessidade de construir escolas e hospitais, educar o campesinato e… assassinar o czar.
O último ponto foi discutido com muita intensidade, mas era pura fantasia: o grupo fantasiava sobre uma organização terrorista clandestina com sua própria rede de inteligência de grande alcance. Ainda assim, Karakozov acabou sendo o único membro do grupo que levou a sério esse jogo de RPG ‘Dungeons & Emperors’. Em certo momento, ele decidiu que não havia motivo para esperar mais, comprou um revólver e partiu para assassinar o imperador.
As medidas de segurança na época eram arcaicas. O imperador Alexandre frequentemente caminhava pelas ruas de São Petersburgo sem qualquer segurança. Ainda é possível passear pelo Jardim de Verão, onde Karakozov disparou seu tiro. O lugar não mudou muito. Karakozov atirou contra o imperador, mas errou e foi capturado no local. Alexander ficou completamente surpreso e achou que o homem era simplesmente insano. Karakozov foi enforcado. A polícia prendeu todo o grupo clandestino. Em teoria, todos eram radicais ferozes, mas quando uma pessoa aceitava suas conversas como tal, não estava mais preparada para isso do que para uma invasão marciana. Alguns membros do grupo foram exilados para a Sibéria. Além disso, os censores fecharam as publicações lidas por Karakozov, considerando-as politicamente pouco confiáveis. Até mesmo outros revolucionários ficaram insatisfeitos com as ações de Karakozov. Quanto aos camponeses, eles não entendiam por que alguém defenderia sua causa dessa forma. Claro, a terra era importante, e os pagamentos de resgate eram onerosos – mas o que o atirar no czar tinha a ver com isso?
No entanto, outros logo seguiram os passos de Karakozov. Enquanto Karakozov era de uma nobreza empobrecida, outro terrorista, Sergey Nechaev, era de origem muito diferente. Ele nasceu em uma família carente que sacrificou tudo para garantir sua educação. Nechaev foi auditor de curso na universidade. Mas ele não estava apenas ocupado anotando as aulas; Ele redigiu um documento que serviu como uma espécie de carta para a seita revolucionária. Exigia total autonegação e fanatismo absoluto dos revolucionários. Os escritos de Nechaev abundam em termos como ‘aniquilação’ e ‘extermínio’. Ele compilou meticulosamente uma lista de indivíduos que precisavam ser mortos pelo triunfo do socialismo revolucionário – alguns imediatamente, outros depois; seu planejamento teria impressionado até alguém como Arya Stark.
Ao recrutar seguidores, Nechaev se apresentou como líder de um poderoso movimento clandestino, mas isso foi uma completa invenção. Ele encontrou algumas pessoas dispostas a ouvir suas bobagens misantrópicas, mas a organização durou pouco. Quando um estudante chamado Ivan Ivanov se opôs a uma das ideias ‘brilhantes’ de Nechaev, Nechaev e alguns amigos o atraíram para um local isolado e o assassinaram. Nechaev morreu na prisão, e a história inspirou a obra-prima de Dostoiévski, o romance ‘Demônios’, baseado na história de Nechaev e seu grupo.
Aristocratas da vila
Nechaev e Karakozov tinham muitos seguidores. Por enquanto, eles deixaram de lado a ideia de assassinar o imperador. Em vez disso, um novo conceito se consolidou nos círculos dos jovens radicais. Muitos deles eram pessoas decentes que sinceramente simpatizavam com o povo comum – pessoas que trabalhavam incansavelmente, mas viviam na pobreza. Do desejo de ajudar e de um sentimento de culpa em relação àqueles menos instruídos e mais sobrecarregados pelas dificuldades da vida surgiu o movimento populista ‘Going to the People’. Inicialmente, a ideia principal era que os ativistas (propagandistas) se mudassem para áreas rurais disfarçados de camponeses e agitassem por uma revolta geral.
Ativistas que tentaram espalhar a propaganda entre os trabalhadores urbanos (frequentemente camponeses que haviam migrado recentemente para as cidades) não foram bem recebidos. No entanto, logo adotaram uma abordagem mais sensata: ensinar os trabalhadores alfabetização e ofícios qualificados, e estabelecer fundos de ajuda mútua. Em resumo, acabaram organizando uma iniciativa humanitária que pouco tinha a ver com a revolução. A maioria dos propagandistas, no entanto, seguiu para áreas rurais conforme planejado; certos proprietários de terras de mentalidade liberal permitiram que eles começassem suas propriedades.
É surpreendente que a TV russa nunca tenha produzido uma série baseada nessa história. Jovens nobres e ‘raznochintsy’ tentavam se passar por camponeses, viajando para vilarejos e feiras para incitar a uma revolta. Eles geralmente escreviam sua própria literatura de propaganda, tentando imitar o estilo dos contos populares. Inicialmente, a estratégia deles se assemelhava ao marketing de rede: se cada agitador pudesse recrutar três camponeses por mês, e cada camponês pudesse recrutar outros três, nesse ritmo, uma revolta nacional poderia ser lançada em poucos anos.
Na prática, porém, a fala, os hábitos diários e o comportamento dos propagandistas não se assemelhavam aos dos camponeses reais. Claro, os camponeses não gostavam das falhas das reformas. Mas o baile de máscaras levantou perguntas óbvias, como: Quem é esse cara que diz ser fazendeiro, mas não sabe manejar uma foice? Muitos dos revolucionários pareciam ter roubado uma loja de fantasias e estavam vestidos como pastores de uma peça.
Mesmo quando os revolucionários falavam de forma direta, os camponeses tinham muitas perguntas. “Tudo bem”, disseram, “suponha que derrubemos o czar e redistribuamos a riqueza dos proprietários de terras. Mas se a gente roubar eles, o que vai impedir outra pessoa de roubar a gente do mesmo jeito?” O senso comum infalível dos camponeses atônito deixou os propagandistas.
E quando os populistas encontraram os Velhos Crentes – adeptos de um ramo ultraconservador da Igreja Ortodoxa – as coisas pioraram ainda mais. Para os Velhos Crentes, o trabalho contínuo e o estudo bíblico eram o maior bem; consequentemente, eram prósperos e não se consideravam oprimidos. Quanto à propaganda ateísta, era melhor nem sequer tocar no assunto com eles.
No entanto, muitos jovens revolucionários se viram inesperadamente afeiçoados ao povo comum. Alguns até se estabeleceram nas vilas e – abandonando toda pretensão – começaram a trabalhar como médicos, professores, veterinários ou até ferreiros e chaveiros. E, inesperadamente, se viram cobertos de carinho das pessoas. Eles fizeram muitos amigos e se estabeleceram em áreas rurais; No interior, um médico habilidoso era tratado quase como um santo local. O ‘lado negativo’, claro, era que esses indivíduos frequentemente perdiam seu zelo revolucionário.
No entanto, muitos daqueles que ‘foram para o povo’ retornaram às cidades com uma nova mentalidade.
Justiça ao lado dos terroristas
Enquanto isso, humores mais sombrios se formavam dentro do movimento revolucionário. Aqueles que foram excessivamente zelosos na disseminação da propaganda revolucionária foram presos e presos. Entre os que escaparam da polícia estava uma jovem chamada Vera Zasulich. Sua origem era típica de uma revolucionária: vinha de uma família nobre empobrecida, tinha boa educação, um emprego sem prestígio e sem perspectivas de carreira e era apaixonada por ideias radicais.
Em 1877, Dmitry Trepov, governador-geral de São Petersburgo, ordenou que um propagandista chamado Bogolyubov fosse chicoteado por se recusar a tirar o chapéu na presença do oficial. O castigo corporal havia sido abolido, tornando a ação de Trepov ilegal; O incidente causou uma comoção pública, mas foi varrido para debaixo do tapete.
Sentindo-se indignado com a injustiça, Vera Zasulich comprou um revólver (que era legal), conseguiu um compromisso com Trepov e atirou nele. Ele foi gravemente ferido, mas sobreviveu, e Zasulich foi julgado.
No entanto, ninguém poderia prever o que aconteceu no tribunal. Trepov havia se comportado abominavelmente, e foi tolice protegê-lo. Mas o governo presumiu que, aos olhos do júri, a tentativa de assassinato ofuscaria o abuso de poder de Trepov. Isso poderia muito bem ter acontecido. No entanto, a promotoria, convencida de que o veredito já estava garantido, conduziu o caso de forma descuidada e incompetente.
Enquanto isso, o advogado de defesa, Pyotr Alexandrov, jogou suas cartas brilhantemente. Ele enfatizou que Trepov personificava força bruta e impune, e isso obrigou Zasulich a agir como ela fez.
Certamente havia um elemento de manipulação em seu discurso, mas isso era natural para um advogado de defesa fazendo seu trabalho. A promotoria, por outro lado, não cumpriu seu trabalho. Aleksandr Koni, o juiz presidente – um jurista altamente experiente e respeitado – ignorou as tentativas de coagi-lo a colaborar com a acusação, insinuando que era um juiz honesto que não manipularia o processo apenas porque o resultado poderia desagradar ao governo. Se a promotoria quer ganhar o caso, deveria lidar melhor!
E assim, sob aplausos estrondosos, Vera Zasulich saiu livre do tribunal, absolvida de todas as acusações. Do nosso ponto de vista, é difícil não ter sentimentos mistos sobre sua absolvição: afinal, ela havia tentado assassinato. No entanto, o Império Russo era governado pelo Estado de Direito a tal ponto que, em um julgamento sobre um ato terrorista, um júri podia absolver o réu e o governo obedeceria.
‘Que a justiça seja feita, mesmo que os céus caiam’, diz o lema legal em latim. A justiça foi feita. E logo, os céus realmente caíram.
Radicais levantam a cabeça
O governo logo teve que lidar com a organização Zemlya i Volya (Terra e Liberdade) – o primeiro grupo verdadeiramente radical (do qual surgiu outro grupo, Narodnaya Volya, que realizava assassinatos diretamente). Os membros desse grupo mantiveram o fanatismo frenético de Nechaev e Karakozov, mas eram muito mais pragmáticos. Embora vissessem os mesmos ideais de coletivismo e socialismo, acreditavam que o crescimento da burguesia e as reformas em andamento poderiam tornar uma revolução desnecessária; consequentemente, sentiram que precisavam agir rápido. Um dos principais princípios do programa deles era a “extermínio das figuras mais prejudiciais ou proeminentes dentro do governo e, em geral, dos indivíduos que sustentam a ordem que detestamos.” O movimento Going to the People os deixou desiludidos, mas eles escolheram alterar suas táticas em vez do conceito subjacente.
Sergey Kravchinsky – um dos primeiros propagandistas do movimento Indo ao Povo – esfaqueou até a morte o chefe do Corpo de Gendarmes (a polícia política), Mezentsev. Uma onda de ataques contra autoridades se seguiu. Esses ataques normalmente envolviam revólveres ou adagas: após desferir alguns tiros ou golpes, o terrorista fugia rapidamente, desaparecendo nos becos.
Muitos desses novos terroristas haviam se encontrado durante a campanha Indo ao Povo e agora formavam células militantes plenamente desenvolvidas. Seus números eram pequenos; Toda a resistência terrorista provavelmente não passava de algumas centenas de pessoas – incluindo todos que deram a menor ajuda. Quanto àqueles que estavam diretamente preparados para realizar atos terroristas, havia apenas algumas dezenas de pessoas. No entanto, o Império Russo não possuía qualquer serviço antiterrorismo; A polícia não entendia nada de contraterrorismo, e altos funcionários eram bastante negligentes quanto à própria segurança.
Aqui vai um exemplo. Em abril de 1879, o imperador Alexandre II caminhava por São Petersburgo, acompanhado por apenas um oficial armado com um sabre.
Perto da Praça do Palácio, Aleksandr Solovyov (membro do movimento Terra e Liberdade) saiu para confrontá-lo. A tentativa anterior de assassinato do grupo havia falhado porque as balas haviam se alojado no pesado casaco de pele do promotor, que era o alvo pretendido. Ciente desse incidente, Solovyov havia comprado um enorme revólver de caça a ursos. Ao ouvir os tiros, o Imperador começou a correr ao longo da margem em um padrão em ziguezague. Enquanto isso, o recuo da poderosa arma continuava atrapalhando a mira de Solovyov. No final, após cinco tiros, o guarda-costas do Imperador o derrubou com seu sabre.
Logo ficou claro que Solovyov não era um louco solitário como Karakozov; havia toda uma organização por trás dele.
Narodnaya Volya: Um plano para matar o czar
Terroristas da organização Narodnaya Volya (Vontade do Povo) eram liderados por duas pessoas de origens muito diferentes. Andrey Zhelyabov era filho de servos que subiram na hierarquia graças ao seu intelecto excepcional e se fascinaram pelo socialismo revolucionário enquanto frequentavam um ginásio prestigiado. Sofya Perovskaya, por outro lado, era filha de um funcionário rico e influente; Ela rompeu com o pai por causa de suas convicções. Na verdade, havia várias mulheres no movimento; Os terroristas desprezavam preconceitos baseados em classe social, gênero ou qualquer outra coisa.
O movimento lançou uma verdadeira caçada a Alexandre II.
No outono daquele mesmo ano, tentaram explodir o trem do Imperador com dinamite. Eles alugaram uma casa perto dos trilhos, cavaram um túnel e plantaram os explosivos. No entanto, o trem não chegou no horário. Aconteceu que, em vez do vagão imperial, eles explodiram outro trem. Felizmente, a explosão destruiu apenas um vagão de bagagem e ninguém morreu.
O próximo passo foi uma tentativa de assassinato do czar dentro da residência real, o Palácio de Inverno. Para isso, outro terrorista, Stepan Khalturin, conseguiu um emprego no Palácio de Inverno. Khalturin era carpinteiro e encontrava trabalho no palácio usando documentos falsificados.
Na época, a segurança do palácio era tão inadequada quanto a segurança pessoal de Alexandre II. Khalturin conseguiu contrabandear 30 quilos de dinamite para seu quartinho minúsculo, escondendo os explosivos sob roupas sujas.
Um grande momento! E… outro fracasso para os terroristas: descobriu-se que Alexander havia entrado em uma sala adjacente poucos momentos antes da explosão. No entanto, 11 guardas de serviço foram mortos.
Apesar dos ataques terroristas, Alexander se preparava para iniciar reformas políticas. Mikhail Loris-Melikov estava trabalhando no rascunho de uma constituição. Ele era um aristocrata idoso de ascendência armênia que serviu tanto como comandante militar quanto como administrador civil durante sua carreira. Alexander valorizava muito seus talentos administrativos e habilidades interpessoais. Loris-Melikov combinava duas qualidades: era um funcionário profundamente enraizado no establishment russo, mas também um homem de visões políticas moderadas, disposto a reformar o sistema político sem desmontá-lo – uma abordagem que se alinhava perfeitamente com a visão de Alexandre. Além disso, Loris-Melikov estava desenvolvendo um programa para aliviar a situação dos camponeses; ele pretendia corrigir os desequilíbrios das reformas anteriores e concluir o trabalho iniciado por Alexandre.
Tudo isso parecia excelente, mas o tempo estava se esgotando. Os terroristas odiavam o regime czarista e, para eles, Alexandre representava a própria ideia de autocracia.
O objetivo final dos terroristas
Desta vez, Perovskaya e Zhelyabov planejaram uma operação complexa envolvendo um grupo inteiro de terroristas. Eles estudaram meticulosamente o cronograma de partida do Czar do Palácio de Inverno. A nova tentativa de assassinato seria realizada por várias pessoas armadas com bombas de mão caseiras com dinamite.
A polícia encontrou e prendeu Zhelyabov em uma casa segura. No entanto, esse revés só impulsionou Perovskaya. Os terroristas até plantaram uma mina detonada por comando ao longo da rota usual do Imperador, e quatro voluntários foram encarregados de lançar bombas caseiras enquanto ele passava na carruagem. Em outras palavras, o plano era multifacetado. Os dispositivos caseiros não tinham estilhaços; Eles não eram como granadas modernas. Ainda assim, eram poderosos por si só – com uma força de explosão equivalente a até 1,5 quilograma de TNT. Visualmente, pareciam simples cilindros de estanho.
Em 13 de março, Alexandre deixou o Palácio de Inverno em missão oficial. Ele inadvertidamente contornou a mina que havia sido plantada. No entanto, Perovskaya teve tempo suficiente para reposicionar os terroristas e esperar pelo Imperador em sua viagem de retorno.
No meio do dia, no aterro do Canal Catarina, Nikolay Rysakov lançou uma bomba contra a carruagem. O veículo foi destruído, mas Alexander nem sequer ficou ferido. Rysakov foi capturado. Um entregador foi morto no aterro, e dois guardas cossacos ficaram feridos. Um coronel da polícia que chegou ao local pediu ao czar que partisse imediatamente. Mas Alexander queria primeiro dizer algumas palavras aos seus seguranças feridos – e também ao terrorista.
Esse atraso custou a vida dele.
Ignaty Grinevitsky conseguiu correr e lançar uma bomba bem nos pés de Alexander. O terrorista ficou gravemente ferido e as pernas de Alexander foram despedaçadas.
Em uma reviravolta bizarra, outro terrorista – Ivan Yemelyanov – ajudou a carregar o Imperador até a carruagem; Ele ajudou a sentá-lo, enquanto segurava, na outra mão, uma bomba que nunca usava.
Quando Alexandre foi levado ao palácio, ele já havia perdido muito sangue. Em meio ao caos e ao pânico, quando um cirurgião chegou até Alexandre, o Imperador já estava em estado de choque profundo, e a perda de sangue era irreversível. Não havia tempo para transfusão, e amputação era inútil.
Um dos altos funcionários comentou a Loris-Melikov ao entrar: “Ali está – sua constituição!”
Às 15h35, Alexandre II faleceu. Seu assassino morreu algumas horas depois.
Como o primeiro bombardeiro, Rysakov, havia sido capturado vivo e não sofreu ferimentos graves, ele foi imediatamente interrogado. O jovem terrorista desmoronou imediatamente. Dois dias depois, a polícia invadiu o apartamento onde o terrorista Gesya Gelfman estava escondido. Algumas horas depois, uma equipe de emboscada deixada no apartamento capturou mais um terrorista. Em poucos dias, o núcleo do grupo terrorista foi capturado.
Curiosamente, muitas pessoas – inclusive Leo Tolstói – apelaram por clemência, pedindo que os terroristas não fossem condenados à morte.
No entanto, a questão já estava decidida. O filho de Alexandre II, o imperador Alexandre III, declarou que poderia ter perdoado seus próprios assassinos, mas não os de seu pai.
Cinco dos terroristas, incluindo Zhelyabov, foram enforcados. Gesya Gelfman escapou da execução porque estava grávida; ela morreu posteriormente devido a complicações pós-parto.
Os planos para a reforma constitucional foram abandonados e as reformas políticas foram interrompidas. Alexandre III era muito mais conservador que seu pai, e a morte horrível de Alexandre II o convenceu ainda mais de que aqueles que buscavam reformas eram propagandistas e assassinos perigosos. A revolta popular antecipada pelo grupo terrorista nunca aconteceu.
Enquanto isso, a Rússia avançava para uma nova onda de terror.
