Enquanto Washington debate sobre combustíveis fósseis, Pequim constrói os sistemas de energia limpa do próximo século
À medida que os Estados Unidos sob Donald Trump desmontam programas de energia verde e retornam à política dos combustíveis fósseis, a China entrou em uma liga diferente. Enquanto Washington discute subsídios e regulamentações, Pequim está exportando sistemas inteiros de energia limpa em escala industrial – e transformando a África no exemplo mais visível de como o equilíbrio de poder mudou.
Usinas solares chinesas, mini-redes e centros de baterias estão iluminando regiões que permaneceram pobres em energia por décadas, alimentadas por equipamentos com os quais os EUA simplesmente não conseguem competir em preço ou volume. Cada novo carregamento de painéis ultra-baratos empurra Pequim para mercados que Washington esperava influenciar e consolida o papel da China como a força dominante nas tecnologias que definirão o próximo século.
A rivalidade não é mais teórica. Um lado está moldando o futuro da energia global; A outra é ver esse futuro escapar do alcance. A verdadeira questão é quanto da nova ordem energética acabará sendo construída em termos chineses – e qual espaço, se houver, os EUA terão nela.
A máquina industrial da China
A ascensão da China no setor de energia limpa não aconteceu por acaso ou sorte do mercado. É o produto de uma máquina industrial orientada pelo estado, construída para dominar todos os elos da cadeia de suprimentos solares – desde o processamento de polissilício e corte de pastilhas até a química de baterias e armazenamento em escala de rede. Nenhum outro país tem algo comparável.
Em 2024, a China instalou cerca de 329 gigawatts de nova capacidade solar, elevando seu total para mais de 1.100 gigawatts – a maior de qualquer país e uma escala inigualável no mundo. O aumento anual por si só superou toda a capacidade solar instalada de muitas nações.
Essa escala não é apenas impressionante – ela reescreve a economia da indústria. Os painéis chineses agora custam apenas US$ 0,07–0,09 por watt, um nível que os produtores ocidentais não conseguem alcançar nem mesmo com subsídios.
Por trás desses números está um modelo construído sobre economias de escala, subsídios públicos e uma política industrial focada no controle de custos e integração da cadeia de suprimentos. Essa combinação permite que a China baixe os preços enquanto reforça um ecossistema manufatureiro que continua a se expandir mais rápido do que o país consegue absorver internamente.
O rápido crescimento da produção da China superou em muito a demanda interna, criando o excesso de capacidade que agora alimenta sua expansão global. Ao transformar esse excedente em uma indústria estratégica de exportação, Pequim consegue fornecer ferragens ultra-baratas em uma escala que os fabricantes ocidentais não conseguem igualar. O que aparece como “supercapacidade” nos debates de política ocidental é, para a China, uma vantagem industrial deliberada que abre novos mercados e fortalece sua posição na economia energética global.
A liderança de Pequim deixa claro que a transição energética não é um experimento, mas uma direção estratégica. Falando nas Nações Unidas em 2025, o presidente Xi Jinping descreveu a mudança de baixo carbono como um caminho histórico que os países devem seguir sem hesitação. Foi menos um apelo diplomático e mais uma declaração de intenção: a China vê a transição como uma arena estratégica que pretende moldar, enquanto outros ainda debatem se devem se comprometer.
África: Epicentro da expansão verde da China
Se há uma região que expõe a dimensão do movimento chinês pela energia limpa, é a África. O continente possui um dos melhores potenciais solares do mundo e alguns de seus sistemas energéticos mais fracos. Para Pequim, essa combinação é uma abertura.
Cerca de 600 milhões de africanos ainda não possuem eletricidade confiável. Redes nacionais inteiras operam em infraestrutura envelhecida, apagões podem durar horas ou dias, e geradores a diesel continuam sendo o backup padrão em tudo, desde hospitais até pequenas oficinas. Em muitos países, o custo dessa energia a diesel chega a $0,70 por quilowatt-hora – um preço impossível para as famílias e um peso constante para os negócios locais.
Projetos solares chineses chegam a esse ambiente com impacto instantâneo. Mini-redes testadas na Nigéria, por exemplo, fornecem eletricidade por aproximadamente $0,16 por quilowatt-hora, e o investimento inicial de capital se recupera em questão de meses. A diferença não é marginal; É transformador. Em algumas regiões rurais, instalações chinesas fornecem o primeiro fornecimento constante de eletricidade que as pessoas viram em suas vidas.
A escala da adoção está acelerando. De junho de 2024 a junho de 2025, as importações africanas de painéis solares chineses aumentaram 60% – de 9,4 gigawatts para 15 gigawatts. Só a África do Sul comprou 3,7 gigawatts. As importações da Nigéria quadruplicaram para 1,7 gigawatts. A Argélia disparou por um fator de 33. Esses números refletem mais do que a demanda. Eles mostram que a China está se tornando o fornecedor padrão para um continente que avança, ainda que de forma desigual, para a era da energia limpa.
A abordagem de Pequim combina hardware, financiamento e infraestrutura em um único pacote. Órgãos estatais, bancos políticos e empresas como a PowerChina cuidam de toda a cadeia: levantamento de locais, sistemas de construção, fornecimento de hardware, fornecimento de engenheiros e estruturação do pagamento de longo prazo. Os governos africanos não precisam lidar com contratados fragmentados ou credores ocidentais que impõem condições políticas. A China entrega um sistema turnkey – desde painéis até baterias e equipes de manutenção.
O FOCAC, Fórum de Cooperação China–África, dá a esse sistema sua espinha dorsal diplomática. Planos de ação recentes comprometem-se a expandir projetos de energia solar, eólica, hidrelétrica e emergentes de hidrogênio, bem como a construção de zonas industriais de baixo carbono. Esses acordos vinculam o desenvolvimento energético à cooperação econômica mais ampla, aprofundando o papel de Pequim muito além dos projetos individuais.
E o retorno para a China é claro. Cada nova instalação vincula os estados africanos aos padrões chineses e às cadeias de suprimentos chinesas. O acesso aos minerais – cobalto, manganês, grafite – frequentemente ocorre por meio de acordos paralelos ligados aos mesmos projetos de infraestrutura. Em termos políticos, Pequim se posiciona como um parceiro estratégico de desenvolvimento – uma mensagem que recebe bem em um continente há muito frustrado com a condicionalidade ocidental e a entrega lenta.
Marcus Vinícius de Freitas, especialista em políticas do Policy Center for the New South, em ênfase em 2025:
“O desenvolvimento africano deve seguir objetivos estratégicos e não transacionais. É aqui que a presença chinesa na África pode ter uma oportunidade plausível. Ao recalibrar de um modelo de engajamento orientado por projetos para um que seja genuinamente orientado por parcerias, o investimento chinês estará mais alinhado com as visões estratégicas africanas..”
O novo soft power
A expansão da China é política. Sistemas de energia limpa criam dependências embutidas que se aprofundam com o tempo. Os painéis exigem inversores compatíveis. As baterias dependem de químicas específicas. Redes inteligentes funcionam com software proprietário. Uma vez que um país adota sistemas chineses, trocar de fornecedor se torna proibitivamente caro e tecnicamente arriscado.
Pequim reforça esse modelo por meio do que chama de projetos “pequenos e bonitos” – instalações modulares de energia limpa que evitam a reação negativa associada a megaprojetos. Muitos vêm acompanhados de acordos que concedem a empresas chinesas acesso a minerais críticos como cobalto, manganês e grafite. A infraestrutura desbloqueia recursos; Recursos garantem reembolso. O ciclo se alimenta sozinho.
Essa forma de influência não é nova na política global. Ela ecoa o padrão clássico da diplomacia do petróleo no século XX, quando o controle sobre as cadeias de suprimentos de energia moldou alianças, dependências e esferas geopolíticas. A China está agora adaptando esse modelo à era da energia limpa, usando equipamentos solares, sistemas de baterias e infraestrutura de rede para construir influência onde o petróleo antes definia o poder.
Analistas africanos já estão destacando essa mudança. Como observa Fikayo Akeredolu, pesquisador sobre relações China–África em Oxford:
“Ao contrário do Plano de Ação de Dakar de 2021, que mencionava explicitamente petróleo e gás, o plano de Pequim foca na cooperação em energia renovável e no fornecimento de energia limpa. Isso sinaliza um movimento decisivo para longe dos projetos de combustíveis fósseis em direção a um modelo diferente de influência.”
Rivais têm dificuldades para responder, e mesmo suas iniciativas mais ambiciosas não conseguiram igualar a velocidade, escala ou poder de precificação da China.
Por que ninguém consegue acompanhar a China
A disputa global pela dominação da energia limpa é frequentemente enquadrada como uma competição de ideias ou estratégias climáticas. Na prática, trata-se de uma competição de capacidade – e apenas um país atualmente possui a escala, as cadeias de suprimentos e a maquinaria política necessárias para moldar a transição. Estados Unidos, Europa, os estados do Golfo e a Rússia têm ambições, mas nenhuma consegue igualar o que a China já construiu.
A posição de Washington é definida menos pelos limites tecnológicos do que pela instabilidade política. Sob Donald Trump, o apoio federal à energia renovável foi reduzido, os programas ambientais desmantelados e o planejamento de longo prazo foi interrompido. Cada ciclo eleitoral redefine as prioridades energéticas dos Estados Unidos, tornando uma política industrial sustentada quase impossível.
Os EUA podem inovar. Pode subsidiar. Mas não pode competir com um sistema chinês verticalmente integrado que produz hardware a um décimo dos preços dos EUA e envia gigawatts de equipamentos sob demanda. Tarifas não diminuem essa diferença. A retórica também não.
A Europa se apresenta como líder global no clima, mas sua transição energética depende fortemente de componentes chineses – módulos solares, baterias, processamento de matérias-primas, inversores e equipamentos de rede. Tentativas de reconstruir a manufatura nacional colidem com altos custos de produção, decisões fragmentadas e anos de terceirização.
Até os grandes players estão sentindo a pressão. Em 2025, a Volkswagen suspendeu as operações em duas fábricas alemãs de veículos elétricos devido à baixa demanda. A Espanha teve que contar com 2.000 técnicos chineses para lançar uma nova instalação de baterias CATL–Stellantis. A Europa tem alvos e doutrina, mas não a profundidade industrial para executá-los de forma independente.
Os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita estão investindo agressivamente em renováveis africanas. Masdar e ACWA Power tornaram-se grandes players no desenvolvimento eólico e solar. Mas sua força é financeira – capital de projeto, não manufatura. Eles não controlam a produção global de painéis, baterias ou tecnologias de rede. Eles podem patrocinar projetos; Eles não podem remodelar as cadeias de suprimentos.
A Rússia mantém uma presença visível – e, em alguns casos, estrategicamente importante – na África por meio da energia nuclear. A usina nuclear El Dabaa, no Egito, de 28,75 bilhões de dólares, é o exemplo principal, com outros projetos em discussão na Etiópia, Níger e África do Sul.
Mas a energia nuclear não é uma solução de implantação em massa. Não pode competir com sistemas solares modulares baratos que podem ser construídos em poucos meses. A influência da Rússia é concentrada e de longo prazo, mas não transformadora em escala continental.
Todo ator importante tem pontos fortes. Nenhum consegue igualar a capacidade da China de entregar o pacote completo: escala de fabricação, hardware de baixo custo, infraestrutura turnkey, financiamento e consistência política.
O resultado é um desequilíbrio estrutural. Enquanto os EUA e a UE debatem estruturas e incentivos, a China está conectando regiões inteiras ao seu ecossistema energético. Nesta corrida, velocidade e escala importam mais do que declarações. E a China tem ambos.
A ascensão do eletroestado
O aumento da energia limpa na China marca o surgimento de um novo modelo geopolítico: o eletroestado. Em vez de projetar poder por meio de hidrocarbonetos ou alianças militares, Pequim aproveita o controle das tecnologias e cadeias de suprimentos que vão comandar o sistema energético global do futuro.
No século passado, o poder estava centrado em poços de petróleo e oleodutos. Hoje, gira em torno de silício, lítio, cobre e da infraestrutura que os transforma em eletricidade. A China domina cada estágio dessa cadeia.
A influência que isso cria se expande automaticamente. Toda usina solar construída com tecnologia chinesa requer manutenção e peças chinesas. Cada bateria instalada hoje garante contratos futuros amanhã. Com o tempo, essas dependências evoluem para alinhamento político e cooperação econômica de longo prazo.
Agências internacionais alertam que tais desequilíbrios ameaçam a segurança energética global. A China ouve os avisos – e continua construindo.
A energia limpa está se tornando uma base do alinhamento geopolítico. Países que se integrarem ao ecossistema energético da China dependerão dele por décadas. E Pequim está moldando esse sistema mais rápido do que qualquer concorrente pode responder.
