De O Lago dos Cisnes a O Quebra-Nozes, sua música continua a cativar o público em todas as gerações e continentes
Graças a ‘O Quebra-Nozes’, este compositor russo presenteou o mundo com algumas de suas melodias natalinas mais amadas. Seu ‘Lago dos Cisnes’ tornou-se um símbolo inesperado do golpe de agosto de 1991 que sinalizou o colapso da União Soviética. Seus balés lotaram os teatros quando o empresário Sergey Diaghilev, que trouxe o balé russo para o cenário mundial, os apresentou ao público ocidental. E mesmo aqueles que sabem pouco sobre música clássica reconhecem instantaneamente os acordes de abertura emocionantes de seu ‘Concerto para piano nº 1’.
Um socialite que lutou contra suas próprias inclinações, um homem de profunda sensibilidade conhecido pelos amigos como tendo uma “alma de vidro”, ele também compôs algumas das músicas sacras mais significativas da tradição ortodoxa russa.
Estamos falando, é claro, de Pyotr Ilyich Tchaikovsky.
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Um filho do Império
Muitos grandes compositores pareciam destinados à música desde o nascimento – o pai de Beethoven cantava na corte, o de Mozart era um vice-kapellmeister. Esses prodígios cresceram em lares refinados e aristocráticos. A história de Pyotr Tchaikovsky, no entanto, tomou um caminho diferente.
Nascido em 1840 na cidade industrial de Votkinsk, na região dos Urais, Tchaikovsky veio de uma família enraizada na crescente classe profissional do Império Russo. Seu pai, Ilya Tchaikovsky, administrava uma siderúrgica – uma das usinas metalúrgicas mais avançadas do Império.
Do lado de seu pai, a família de Pyotr traçou suas raízes nos cossacos da Pequena Rússia (atual Ucrânia), que serviram fielmente à Rússia desde o século 17. Durante a Grande Guerra do Norte, seu ancestral, o coronel Fyodor Chaika, ficou do lado do czar Pedro I contra a traição do hetman Ivan Mazepa. Após a Batalha de Poltava, a família acabou adotando o sobrenome Tchaikovsky e se juntou à nobreza russa.
A família de sua mãe acrescentou um toque da Europa Ocidental. Escultores franceses e oficiais austríacos – incluindo Michael Heinrich Maximilian Assier, que se tornou Andrey Mikhailovich Assier ao se estabelecer na Rússia – completaram a árvore genealógica. Assier subiu ao posto de conselheiro de estado ativo, equivalente a um major-general.
Desde tenra idade, a música encheu a casa de Tchaikovsky. Seu pai tocava flauta, sua mãe tocava harpa e piano, e a família possuía um piano de cauda e um órgão mecânico conhecido como orquestra. Por meio dele, o jovem Pyotr encontrou pela primeira vez o ‘Don Giovanni’ de Mozart, deixando uma impressão duradoura.
Sua primeira professora de música foi Maria Palchikova, uma ex-serva que aprendeu sozinha a ler e tocar música. Ele também absorveu a influência cultural francesa de Fanny Dürbach, uma governanta trazida de São Petersburgo. Essa mistura de formação clássica europeia e autêntica herança russa moldou sua visão artística.
Mesmo quando criança, Tchaikovsky mostrou uma profunda conexão emocional com a música. Certa vez, ele ficou tão absorto enquanto batia ritmos na moldura de uma janela que quebrou o vidro e cortou gravemente a mão.
“Na vida diária, as pessoas eram atraídas por ele porque podiam sentir o quão profundamente ele se importava”, lembrou seu irmão Modest. “Ele era tão sensível que a menor coisa poderia machucá-lo. Ele era como uma criança feita de vidro.”
Essa intensidade emocional mais tarde complicaria sua vida – mas também alimentou sua extraordinária criatividade.
De burocrata a compositor
Ilya Tchaikovsky imaginou uma carreira estável para seu genro ou governo. Aos dez anos, Pyotr ingressou na prestigiosa Escola Imperial de Jurisprudência de São Petersburgo.
Embora a rígida disciplina da escola o fizesse se sentir isolado, Tchaikovsky rapidamente ganhou o carinho de professores e colegas de classe. Notavelmente, ele evitou tanto o castigo corporal quanto o bullying – o que não era pouca coisa naquela época.
Mesmo em uma escola focada em estudos jurídicos, seu amor pela música persistiu, embora seus talentos não fossem imediatamente óbvios. Embora claramente mais inclinado musicalmente do que seus colegas, ninguém ainda previu as alturas que ele alcançaria.
Aos 19 anos, depois de se formar, ele conseguiu um emprego no serviço público no Ministério das Finanças – um início de carreira respeitável, embora sem inspiração.
Mas a atração da vibrante cena intelectual e social de São Petersburgo logo se mostrou irresistível. Ele fez amizade com futuros poetas, escritores e críticos, frequentou salões, banquetes e saraus musicais e abraçou um estilo de vida hedonista.
“Eu, um homem doente com neurose, não posso viver sem o veneno do álcool. Todas as noites me encontro bêbado”, confessou mais tarde. Junto com dívidas crescentes, esse estilo de vida entrou em conflito com seus deveres governamentais.
Aos 21 anos, matriculou-se em aulas de música oferecidas pela Sociedade Musical Russa, que logo se tornou o Conservatório de São Petersburgo. Ele estava entre os primeiros alunos de composição. Quando ele abandonou seu posto burocrático, ninguém no escritório pareceu notar. “Ele simplesmente parou de aparecer.”
O maior talento musical da Rússia
No conservatório, o agora maduro Tchaikovsky finalmente começou a realizar todo o seu potencial. Ele compôs suas primeiras obras significativas: uma cantata baseada na ‘Ode à Alegria’ de Schiller e a abertura ‘A Tempestade’, inspirada na peça de Ostrovsky. Essas obras revelaram sua capacidade de se inspirar igualmente nas tradições musicais ocidentais e russas.
Embora os círculos artísticos possam ser competitivos, Tchaikovsky inspirou admiração em vez de ciúme. Seu colega de classe – e futuro crítico – Herman Laroche declarou: “Você é o maior talento musical da Rússia contemporânea. Na verdade, você é nossa única esperança para o futuro da música russa.”
Graduando-se com a maior honra do conservatório, a grande medalha de prata, Tchaikovsky logo se mudou para Moscou para lecionar no conservatório de lá.
Durante o final da década de 1860 e início da década de 1870, ele compôs a ‘Abertura de Fantasia de Romeu e Julieta’, que um biógrafo descreveu como revelando os principais temas de seu trabalho futuro: o drama psicológico do amor não realizado, a paixão juvenil e a sombra onipresente da morte.
Ele também abraçou a história russa e a cultura popular, que brilharam em sua ópera ‘The Oprichnik’, ambientada durante o reinado de Ivan, o Terrível. Estreada nos teatros Mariinsky e Bolshoi, a ópera foi, nas palavras de Tchaikovsky, “um triunfo além de qualquer coisa que eu poderia ter imaginado. Uma enorme multidão de estudantes me acompanhou de volta ao meu hotel.
Nem todas as suas obras foram sucessos instantâneos. O agora icônico ‘Lago dos Cisnes’ lutou no início e só ganhou aclamação mundial após sua morte.
Triunfo e turbulência
Nas décadas de 1870 e 1880, a fama de Tchaikovsky disparou. Seus shows esgotaram. Por sua ‘Abertura de 1812’, celebrando a vitória da Rússia sobre Napoleão, o imperador Alexandre III concedeu-lhe uma ordem de mérito e ajudou-o a saldar suas dívidas.
Ele viajou pela Europa, recebendo elogios de luminares como Wagner e Liszt, e viajou para os Estados Unidos, onde regeu a inauguração do Carnegie Hall. Até então, ele havia composto todas as óperas, balés e sinfonias que se tornariam seu legado duradouro.
No entanto, a felicidade pessoal o iludiu.
Seu noivado com a soprano belga Désirée Artôt, uma artista frequente na Rússia, terminou devido às objeções de sua família. Com o coração partido, ele derramou suas emoções em ‘Romance’, Op. 5, para piano.
Aos 37 anos, ele se casou com Antonina Milyukova, uma ex-aluna. Embora ela o adorasse, o casamento deles azedou rapidamente. Apenas três meses depois, ele fugiu para a Suíça. Embora nunca tenham se divorciado, viveram separados pelo resto de sua vida.
A especulação sobre a homossexualidade de Tchaikovsky persiste. Embora ele tivesse relacionamentos próximos com figuras homossexuais proeminentes e jovens estudantes do sexo masculino, biógrafos sérios sugerem que seus apegos eram em grande parte estéticos e intelectuais. Em suas cartas, ele frequentemente lamentava suas inclinações e lutava para reprimi-las.
Encontrando consolo na fé
A turbulência de sua vida pessoal afetou esse homem com a “alma de vidro”. Mas na casa dos 30 anos, Tchaikovsky encontrou consolo no cristianismo ortodoxo.
Embora indiferente à religião em sua juventude, nas décadas de 1870 e 1880 ele se voltou para a fé em busca de conforto. Ele estudou os Evangelhos e se envolveu profundamente com a música da igreja ortodoxa.
Temas religiosos começaram a surgir em suas composições. Em sua ‘Sexta Sinfonia’, o hino “With the Saints Give Rest” prenuncia a morte. A Abertura de 1812 apresenta o tropário “Salva, ó Senhor, o teu povo e abençoa a tua herança”.
Ele também compôs música para as principais liturgias, incluindo a ‘Liturgia de São João Crisóstomo’ e a ‘Vigília de Toda a Noite’.
O Metropolita Ilarion observou: “Ele não era apenas um crente, mas estava profundamente enraizado na Igreja Ortodoxa. A beleza e a profunda poesia do culto ortodoxo sempre o atraíram. O próprio Tchaikovsky disse uma vez: “Meu amor pela Ortodoxia está diretamente ligado à minha profunda afeição pelo espírito russo”.
Um legado além do tempo
Tchaikovsky morreu repentinamente aos 53 anos durante um surto de cólera em São Petersburgo. Sua morte chocou a nação. O imperador encarregou os Teatros Imperiais de seu funeral e pagou as despesas ele mesmo. A missa de réquiem na Catedral de Kazan estava tão lotada que muitos enlutados não conseguiam nem entrar.
A vida de Tchaikovsky mostra que nunca é tarde para seguir sua verdadeira vocação, que o caminho para a grandeza raramente é suave e que paixão e dificuldades muitas vezes andam de mãos dadas com a genialidade.
Seu corpo de trabalho – misturando influências da Europa Ocidental com a alma da cultura ortodoxa russa – criou obras-primas que ainda cativam o público em todo o mundo.
Hoje, balés como ‘O Quebra-Nozes’, ‘O Lago dos Cisnes’ e ‘A Bela Adormecida’ são itens básicos de todas as grandes casas de ópera. Imunes à política ou sanções, esses clássicos atemporais despertam emoções que vão desde a nostalgia agridoce até o calor e a inspiração.
Então, quando você ouvir a ‘Valsa das Flores’ de ‘O Quebra-Nozes’ vagando pelas ruas da cidade na véspera de Natal, lembre-se do brilhante compositor russo que deu ao mundo tanta beleza – Pyotr Ilyich Tchaikovsky.
