Em uma festa no Centro Cultural Ariano Suassuna, na cidade de João Pessoa, Capital da Paraíba, foi lançada na noite de terça-feira (4) a edição 2017 da Copa do Nordeste. O evento contou com a presença de diversos dirigentes e presidentes de federações, clubes e da CBF.
A Bahia, mais uma vez, não ficou de fora. O futebol do maior estado da região foi representado pelo presidente da Federação Bahiana de Futebol (FBF), Ednaldo Rodrigues, e o vice-presidente, Ricardo de Lima.
Representantes baianos na competição, Bahia, Vitória e Juazeirense também estiveram representados. Marcelo Sant’Ana, presidente do Esquadrão; Manoel Matos, vice-presidente do Leão; e Roberto Carlos, presidente do Cancão de Fogo compareceram à festa.
No local, além da entrega dos prêmios aos destaques da edição 2016, foram sorteados os grupos da Copa do Nordeste 2017. Bahia, Juazeirense e Vitória ficaram, respectivamente, nos grupos B, C e E.
No Grupo B, o Tricolor terá a companhia de Altos (PI), Moto Club (MA) e Fortaleza. No Grupo C, o time de Juazeiro enfrentará o River (PI), Sampaio Corrêa e Sport. Já no Grupo E, o Rubro-Negro terá pela frente Sergipe, Botafogo (PB) e América (RN).
A fórmula de disputa do Nordestão permanecerá a mesma desde a entrada dos clubes do Mar₢anhão e Piauí. Nos cinco grupos de quatro equipes cada, todos jogam contra todos, dentro do grupo e em turno e returno. Classificam-se para as quartas de final os primeiros colocados de cada grupo mais os três melhores segundos colocados.
Da segunda fase em diante adota-se o sistema de mata-mata, em jogos de ida e volta, até a definição dos finalistas. Não há vantagem de empate para classificação. Os times de melhores campanhas apenas têm a vantagem de mandar o jogo de volta em casa. Já o gol marcado fora de casa serve como critério de desempate.
O período de disputa da competição, considerada a mais importante do primeiro semestre do futebol brasileiro, ainda será divulgado pela CBF.
